Seit 2002 findet am letzten Oktoberwochenende der Drachenlauf im Siebengebirge statt. Im Laufe der Jahre haben sich Start- und Zielort sowie die Strecke geändert. Aktuell beginnt der Wettkampf, der für manche Genuss, für andere “einfach Durchkommen” bedeutet, am Heinrich-Imbusch-Haus unterhalb der Rosenau. Das erste “Hindernis” auf dem 26 Kilometer langen Weg zum Ziel ist der Große Ölberg, dann geht es über Margarethenhöhe und Wasserfall bergab. Doch selbst hier heißt es, die Kräfte einzuteilen, denn von der Seufzerbrücke an zieht sich der Weg wieder aufwärts, vorbei am Nasseplatz und dem Drei-Seen-Blick bis zum Wendepunkt zwischen den Mauern der Löwenburg. Auf einem schmalen Pfad werden die Breiberge passiert, um dann von Rhöndorf aus den Drachenfels zu erklimmen.
Nach einem kurzen Genuss der Aussicht auf das Rheintal geht es schon wieder durch den Park von Schloss Drachenfels und das Nachtigallental abwärts. Wer nun denkt, dass der Drachenlauf nach einer anstrengenden Unternehmung klingt, wird spätestens mit Blick auf die letzte – für viele die größte – Herausforderung, den Bittweg auf den Petersberg, bestätigt. Hier zu gehen, ist keine Schande – selbst Favoriten auf den Sieg haben in diesem Anstieg schon in den Kriechgang gewechselt: Auf knapp zwei Kilometern Länge sind rund 250 Höhenmeter zu überwinden. Nach einer letzten Stärkung mit Drachenblut am Gipfelplateau führt der Lauf am Nonnenstromberg vorbei, um schließlich mit 1.050 Höhenmetern in den Beinen zurück am Heinrich-Imbusch-Haus zu enden. Übrigens: Die Strecke ähnelt in der Form einem Drachen – das ist aber purer Zufall. Besondere Wettbewerbe waren die Bittweg-Challenge im Jahr 2022 und der Doppel-Drache 2024, bei dem die Runde zweimal absolviert wurde. Der Sieger, Anno Dallmann vom TuS Deutz, brauchte für die 52 Kilo- und 2.100 Höhenmeter 4:25:18 Stunden, die schnellste Frau war mit 4:47:49 Stunden Joanna Tallmann, Selbstläufer Altenahr. Den Streckenrekord für den einfachen Drachenlauf hält auf der aktuellen Strecke Tim Richrath, PSV Bonn Triathlon, mit 1:53:12 Stunden, bei den Frauen Tatjana Schulte, Mach3 Köln e.V., in 2:074 Stunden.
Wer den Lauf mindestens zehnmal absolviert hat, wird zum “Legendären Drachenbezwinger” erklärt und erhält eine persönliche Startnummer auf Lebenszeit. In diesem Jahr startet der 21. Drachenlauf am Sonntag, 26. Oktober, um 10 Uhr am Heinrich-Imbusch-Haus. “Wer nach dem Lesen dieser Zeilen heiß geworden ist, mitzumachen, den müssen wir leider enttäuschen”, so Björn Langer, “Nach der Öffnung der Anmeldung dauerte es gerade einmal 90 Minuten, bis der letzte Startplatz vergeben war. Drachenlaufatmosphäre kann man trotzdem schnuppern. Die Läuferinnen und Läufer freuen sich entlang der Strecke über zusätzliche Motivation – anfeuern ist ausdrücklich erwünscht.” Und, ganz wichtig: Ohne viele ehrenamtliche Helfer ist ein Wettbewerb wie der Drachenlauf nicht möglich. Wer das Orgateam unterstützen möchte, darf sich per Mail gerne an helfer@drachenlauf.net wenden. Als Dankeschön wartet die Einladung zur Helferparty in der ersten Jahreshälfte 2026. Weitere Infos unter https://www.drachenlauf.net.